Dempsey Hill Singapour : le guide honnête
Singapore: hop-on hop-off sightseeing FunVee city tour
Dempsey Hill vaut-il la visite à Singapour ?
Oui, si vous voulez un déjeuner ou un dîner détendu et chic dans un cadre verdoyant, ou si vous aimez chiner des antiquités. Dempsey Hill n'est pas un quartier au sens traditionnel — c'est un ensemble de restaurants, bars, boutiques d'antiquités et galeries dans d'anciennes casernes coloniales entourées de forêt secondaire, adjacent aux Botanic Gardens. Idéal pour un long déjeuner en semaine ; les week-ends sont chargés et le stationnement pose problème.
Dempsey Hill est l’endroit où la communauté expatriée de Singapour et les locaux de la haute classe moyenne déjeunent longuement et achètent des antiquités depuis vingt ans. Ce n’est pas un quartier traditionnel — il n’a pas de population résidente, pas de hawker centres et pas de station de MRT. Ce qu’il a : un cadre physique vraiment magnifique de casernes coloniales basses parmi de grands arbres, certains des meilleurs restaurants de Singapour, du sérieux shopping d’antiquités, et un sentiment d’aisance sans hâte difficile à trouver dans le reste de la ville.
S’y rendre honnêtement
C’est le premier point pratique : Dempsey Hill n’a pas de MRT. La station la plus proche est Napier (TE12, Thomson-East Coast Line), qui impose une marche de 15 minutes à travers les Botanic Gardens. Les options réalistes sont :
- Grab/taxi depuis n’importe où dans le centre de Singapour : SGD 10–20 selon l’origine. Le plus pratique.
- Bus depuis Holland Road ou Orchard Road : les bus 7, 75, 77, 105, 106 s’arrêtent sur Holland Road ; marchez 10 à 12 minutes jusqu’à l’ensemble de Dempsey Road.
- Marche depuis les Botanic Gardens : si vous visitez déjà les Botanic Gardens (porte Napier), la marche par la lisière ouest des jardins vous amène à Dempsey Road en 15 minutes environ.
Le bus à arrêts multiples est un bon moyen de découvrir ce secteur dans le cadre d’un tour de ville plus large :
Singapore: hop-on hop-off sightseeing FunVee city tourL’histoire des casernes
Les bâtiments de Dempsey Hill furent construits à partir des années 1860 dans le cadre du cantonnement militaire britannique de Tanglin. Le site remplit diverses fonctions militaires coloniales — magasins, hôpitaux, quartiers d’officiers — jusqu’en 1971, lorsque les forces britanniques se retirèrent de Singapour. Il fut ensuite utilisé par les Singapore Armed Forces jusqu’à la fin des années 1990.
Le caractère actuel de Dempsey Hill — restaurants, galeries, boutiques d’antiquités — s’est développé à partir de 2007 lorsque la Singapore Land Authority a loué les bâtiments à long bail à des exploitants de restauration et de commerce. Les bâtiments eux-mêmes ont été bien entretenus ; l’architecture coloniale (bâtiments en brique d’un ou deux étages avec larges vérandas) est authentique, non reconstruite.
Les restaurants à connaître
Candlenut au 17A Dempsey Road est le restaurant le plus marquant ici — le premier restaurant peranakan étoilé au Michelin au monde, dirigé par le chef Malcolm Lee. La cuisine est une cuisine nyonya raffinée : riz frit au buah keluak, chap chye peranakan, plats de poulet et de crevettes à base de mélange d’épices rempah traditionnel. Le menu déjeuner coûte environ SGD 60 par personne ; le dîner davantage. Réservation indispensable, au moins une semaine à l’avance. Plus sur la cuisine peranakane à Katong et Joo Chiat.
Samy’s Curry au 25 Dempsey Road est l’autre incontournable : une institution de curry sud-indien démarrée en 1952 (à l’origine dans la cantine de la fonction publique de Dempsey Hill). Service de banana leaf rice avec plusieurs currys, fish head curry et mutton curry. Les prix sont vraiment raisonnables — environ SGD 15–20 par personne pour un repas complet — ce qui en fait un rapport qualité-prix exceptionnel pour le quartier. Déjeuner seulement (ferme à 15h00).
PS. Cafe au 28B Harding Road est l’option brunch classique de Dempsey — bon pour les frites à la truffe, les brunchs de week-end et une atmosphère détendue parmi les arbres. La qualité de la cuisine est correcte plutôt que remarquable ; c’est surtout une affaire de cadre. SGD 20–35 par personne pour un repas.
Long Bar at Dempsey (Block 26) est un bar extérieur détendu, bon pour les verres en soirée — Singapore Slings et cocktails tropicaux dans un cadre de bâtiment colonial. Moins touristique que la version du Raffles Hotel.
Shopping d’antiquités
L’ensemble de marchands d’antiquités et d’art asiatique de Dempsey Road est la meilleure concentration de ce type de shopping à Singapour. Les principaux marchands incluent :
Shang Antique (Block 26, Dempsey Road) — spécialisé dans les antiquités d’Asie du Sud-Est et chinoises : statues de Bouddha, objets de temple, céramiques, sculptures sur bois. Collection impressionnante ; prix en conséquence élevés sur les grandes pièces, mais agréable à parcourir.
Mata-Hari (Block 30) — mobilier de l’époque coloniale, cartes, gravures et antiquités asiatiques. Bon pour les objets originaux du Singapour colonial et les cartes anciennes.
Boutiques de galerie le long de l’enfilade de Dempsey Road, proposant un mélange de mobilier ancien indonésien, indien et chinois, de sculptures sur bois balinaises et de pièces décoratives. Certains articles sont véritablement anciens ; d’autres sont des reproductions de qualité — posez des questions si la provenance vous importe.
Les visiteurs à petit budget peuvent quand même flâner sans acheter : c’est vraiment intéressant ne serait-ce qu’en lèche-vitrine.
Combiner Dempsey Hill avec les Botanic Gardens
La combinaison la plus naturelle est les Singapore Botanic Gardens (environ 15 minutes à pied de Dempsey Road par la Tanglin Gate) et Dempsey Hill. Une journée singapourienne classique :
- Matinée dans les Botanic Gardens (le National Orchid Garden, le Healing Garden, les Heritage Trees) — prévoyez 2 à 3 heures
- Marche ou court Grab jusqu’à Dempsey Hill pour le déjeuner (Samy’s Curry pour le rapport qualité-prix, Candlenut pour une occasion spéciale)
- Après-midi de chine d’antiquités et un café
Voir le guide des Botanic Gardens pour la visite complète.
Également proche : Holland Village (15 minutes à pied au sud de Dempsey), le quartier de restauration expatriée et locale de longue date de Singapour. Voir le guide de Holland Village.
Ce que Dempsey Hill n’est pas
Il vaut la peine d’être clair sur ce que Dempsey Hill n’est pas :
- Pas une destination à bon marché — les restaurants sont de gamme moyenne à haute ; la cuisine hawker n’y est pas disponible
- Pas une destination de marche au sens traditionnel — les bâtiments sont répartis sur un flanc de colline ; ce n’est pas un quartier commerçant que l’on parcourt de boutique en boutique
- Pas un piège à touristes, mais pas non plus une expérience « locale » à la manière de Tiong Bahru ou Katong — c’est une enclave de restauration chic bien établie
Si votre priorité est de manger à bon prix, les hawker centres ou la vie de rue de Singapour, d’autres quartiers vous servent mieux. Si votre priorité est un long déjeuner tranquille dans un beau cadre colonial, Dempsey Hill est excellent.
Informations pratiques
S’y rendre : Grab/taxi depuis le centre-ville (SGD 10–20). Bus depuis Holland Road (10 minutes à pied). Marche depuis la Tanglin Gate des Botanic Gardens (15 minutes). Horaires d’ouverture : restaurants généralement 11h00–15h00 (déjeuner) et 18h00–22h00 (dîner). Boutiques d’antiquités 10h00–18h00 (certaines fermées le lundi). Long Bar dès 18h00. Budget : Samy’s Curry SGD 15–20/pers ; PS. Cafe SGD 20–35/pers ; Candlenut SGD 60–120/pers ; cocktails SGD 18–28. Meilleur moment : déjeuner en semaine (moins bondé, tous les restaurants ouverts). Les soirées de week-end sont très chargées ; le stationnement est rare et les prix sont les mêmes.
Pour une planification plus large de Singapour : how many days in Singapore et Singapore travel costs.
Questions fréquentes sur Dempsey Hill
Dempsey Hill est-il adapté aux familles ?
Oui — le cadre ouvert en plein air convient aux enfants, et PS. Cafe a un menu enfant. Samy’s Curry est décontracté et accueillant. Les terrains sont sûrs pour que les enfants s’y promènent. Plus pratique pour les familles avec des enfants plus grands capables de gérer un long déjeuner ; moins idéal pour les tout-petits en poussette compte tenu du terrain en pente.
Dempsey Hill est-il la même chose que Holland Village ?
Non — ce sont deux secteurs différents, à environ 15 minutes l’un de l’autre. Dempsey Hill est l’enclave de casernes coloniales sur une colline, surtout restaurants et boutiques d’antiquités. Holland Village est un quartier mixte résidentiel/commercial plus conventionnel sur Lorong Mambong, avec une plus longue enfilade de restaurants, bars et boutiques. Ils se complètent naturellement pour une demi-journée dans le secteur de Tanglin.
Quel est le meilleur restaurant de Dempsey Hill ?
Candlenut est le plus distingué — le premier restaurant peranakan étoilé au Michelin au monde et, de l’avis général, le meilleur de Singapour. Réservez bien à l’avance. Pour le rapport qualité-prix, Samy’s Curry fonctionne depuis plus de 70 ans et reste excellent. Pour l’atmosphère et un juste milieu, PS. Cafe est fiable.
Puis-je visiter Dempsey Hill sans manger ?
Oui — les boutiques d’antiquités se parcourent indépendamment des restaurants. Le cadre verdoyant est agréable pour une promenade même sans repas. Mais la principale raison pour laquelle la plupart des gens viennent, ce sont les restaurants, alors prévoyez au moins un long café ou un repas chez Samy’s Curry.
Questions fréquentes sur Dempsey Hill Singapour : le guide honnête
Comment se rendre à Dempsey Hill ?
Qu'est-ce que Dempsey Hill ?
Quels restaurants valent la visite à Dempsey Hill ?
Que faire à Dempsey Hill en dehors de manger ?
Dempsey Hill est-il cher ?
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