Año Nuevo Chino en Singapur: qué esperar y cómo aprovecharlo al máximo
El Año Nuevo Chino es el mayor evento anual de Singapur por participación comunitaria: una celebración de 15 días que transforma Chinatown con instalaciones de iluminación, cierra la mayoría de los puestos de hawker durante dos días y llena las calles de movimiento familiar, incienso y naranjas que se intercambian en cantidades que requieren explicación.
Si visitas Singapur durante el periodo del Año Nuevo Chino (normalmente de finales de enero a mediados de febrero, con las fechas exactas cambiando de un año a otro con el calendario lunar), lo que vivirás depende bastante del día de las celebraciones en el que estés.
La iluminación de Chinatown: vale la pena planificar en torno a ella
La iluminación del Año Nuevo Chino en Chinatown empieza varias semanas antes del Año Nuevo en sí y dura hasta el Festival de los Faroles, el día 15 del nuevo año. Las principales calles decoradas (New Bridge Road, South Bridge Road y los callejones en torno a Pagoda Street) se cuelgan de farolillos rojos y dorados, decoraciones iluminadas ligadas temáticamente al animal del zodiaco del año, y el tipo de densidad de color que fotografía razonablemente bien pero se ve mejor en persona.
La guía de Chinatown cubre el barrio durante todo el año, pero durante el Año Nuevo Chino el reclamo concreto es el ambiente nocturno por estas calles. Ve después de las 19 h, cuando las luces se ven del todo. Espera multitudes: es de verdad uno de los periodos peatonales más concurridos de la ciudad. La zona en torno al People’s Park Complex y la salida de Chinatown MRT se vuelve especialmente densa los fines de semana en las dos semanas previas al Año Nuevo.
Los puestos a lo largo de Pagoda Street durante el periodo del Año Nuevo Chino venden productos de temporada: tartaletas de piña (conchas de hojaldre mantecoso en torno a un relleno de mermelada de piña, suavemente adictivas a SGD 20-30 por lata), bak kwa (lonchas finas de cecina de cerdo a la parrilla, dulce y ahumada, SGD 50-80/kg y que vale cada céntimo) y una enorme variedad de conservas, galletas y artículos decorativos. Comprar algo de esto para comer mientras paseas es una de las mejores experiencias del Año Nuevo Chino para el visitante.
River Hongbao: el festival para los visitantes
El River Hongbao es un festival público del Año Nuevo Chino que dura unos 10 días en torno al Año Nuevo en Marina Bay, normalmente en el espacio abierto cerca del Float@Marina Bay o la zona de Bayfront. Está orientado explícitamente a un público mixto (familias, turistas y público general) y tiene un punto de entrada más accesible que las celebraciones orientadas a la comunidad de Chinatown.
El festival incluye actuaciones culturales tradicionales, instalaciones de luz, puestos de comida que venden platos específicos del Año Nuevo Chino y, normalmente, un espectáculo de fuegos artificiales en la víspera. La entrada es gratis. El ambiente las tardes en torno a la víspera (cuando las familias se reúnen para ver la cuenta atrás de medianoche) es de verdad conmovedor: la escala de la multitud, los fuegos artificiales sobre la bahía, la sensación de una ciudad haciendo algo que sabe hacer muy bien.
La guía de Singapur de noche cubre el atractivo nocturno estándar de Marina Bay; durante el River Hongbao ese atractivo se amplifica bastante.
La víspera y los dos primeros días: gestión honesta
Esta es la nota práctica más importante para los visitantes: la víspera del Año Nuevo Chino (la noche anterior al Año Nuevo) y los dos primeros días del Año Nuevo son cuando Singapur se vuelve, de formas concretas, incómodo para los turistas.
Muchos puestos de hawker cierran por las cenas familiares de reencuentro de la víspera y permanecen cerrados de uno a tres días según el vendedor. No es que el gobierno de Singapur sea poco útil: son las familias haciendo lo que hacen las familias en Año Nuevo, que es comer juntas en casa. El efecto práctico: varios de los hawker centres en torno a los que podrías haber planeado comidas tendrán puestos apagados o cerrados, y los que abran tendrán colas más largas.
Los restaurantes de los hoteles y las zonas orientadas al turista siguen abiertos y cobran precios con sobreprecio de Año Nuevo Chino. Los puestos de hawker de las zonas muy turísticas (alrededor de Chinatown MRT, Clarke Quay) a menudo tienen periodos de cierre más cortos porque el incentivo comercial de la multitud turística pesa más que el patrón festivo. Planifica opciones de reserva.
La primera mañana del Año Nuevo Chino suele ser la más tranquila de todo el año en la ciudad. El calor es el mismo, el MRT funciona, pero las calles tienen una cualidad suspendida: el ruido comercial bajado, las familias dentro. De hecho, es un muy buen momento para pasear por el distrito cívico o los Botanic Gardens si no te importa la peculiar calma inquietante de una gran ciudad en su festividad familiar más importante.
Qué comer durante el Año Nuevo Chino
Más allá de las tartaletas de piña y el bak kwa ya mencionados, el Año Nuevo Chino trae algunos platos específicos de la temporada:
Yu sheng (ensalada de pescado crudo) es un plato específico de las comunidades cantonesa-teochew de Singapur y Malasia que se come casi en exclusiva durante el Año Nuevo Chino. El ritual consiste en mezclar los ingredientes con palillos: todos participan, y la altura del lanzamiento se supone que correlaciona con la abundancia de suerte del año que viene. La mayoría de los restaurantes chinos de Singapur lo ofrecen durante todo el periodo del Año Nuevo Chino. Calcula SGD 35-80 por ración según el restaurante y la calidad de los ingredientes (salmón vs. abulón).
Nian gao (pastel de arroz glutinoso) está disponible en la mayoría de los supermercados y algunos puestos de hawker: denso, dulce y profundamente asociado a la temporada.
Sopa de cacahuete con bolitas de arroz es una opción de hawker más sencilla que aparece en esta temporada; la guía de hawker centres indica qué centros tienen puestos fiables de bebidas calientes y postres que mantienen menús específicos del Año Nuevo Chino.
El plan completo del Año Nuevo Chino
Si planeas un viaje en torno al Año Nuevo Chino, la guía del mejor momento para visitar Singapur cubre las compensaciones entre el ambiente festivo y los inconvenientes operativos. La versión corta: llega dos o tres días antes del Año Nuevo Chino para el ambiente de Chinatown previo al Año Nuevo en su punto más cargado, quédate hasta el tercer o cuarto día, cuando los hawker centres vuelven a la normalidad, y trata la víspera en sí como una ocasión especial en lugar de una tarde normal en Singapur.
La guía de cosas que hacer en Singapur y el itinerario de una semana tienen notas sobre cómo ajustar los planes estándar para el periodo del Año Nuevo Chino. La ciudad merece de verdad una visita en esta época (solo el ambiente de Chinatown lo justifica), pero la logística requiere más planificación previa que una visita estándar.
Reserva el alojamiento con la mayor antelación posible. Los hoteles se llenan pronto para el Año Nuevo Chino, las tarifas suben y las opciones económicas del propio Chinatown se agotan primero, porque la ubicación importa bastante más durante el Año Nuevo Chino que en otras épocas del año.
