Singapur vs Hong Kong: ¿cuál deberías visitar primero?
La comparación entre Singapur y Hong Kong es una de las discusiones que con más fiabilidad se encienden en los foros de viajes del Sudeste Asiático, y hay buenas razones para que siga repitiéndose: ambas ciudades son centros financieros isleños con culturas gastronómicas sofisticadas, una fuerte infraestructura de transporte y una fama de caras que es en parte merecida y en parte exagerada. También son experiencias de verdad bastante distintas.
Tras pasar bastante tiempo en ambas, aquí tienes una comparación honesta en lugar de diplomática.
Qué hace mejor Singapur
La comida en la franja de precio baja. El sistema de hawker centres de Singapur (declarado Patrimonio de la Unesco, apoyado por el gobierno, con vendedores multigeneracionales que mantienen platos concretos a lo largo de décadas) es algo que la cultura de los dai pai dong de Hong Kong igualó en su día pero ya no sostiene a la misma escala. Una comida completa de hawker en Singapur cuesta SGD 5-8. Una comida equivalente de puesto de comida cocinada en Hong Kong (de los dai pai dong que sobreviven o de los cha chaan teng) cuesta HKD 50-80 (unos SGD 8-14). Ambas son baratas frente a las ciudades occidentales; Singapur es más barato.
Más importante: la variedad de cocinas disponibles en el nivel hawker en Singapur (malaya, india tamil, hokkien, cantonesa, teochew, hainanesa, peranakan) es mayor que en Hong Kong, que tiende fuertemente a lo cantonés en esta franja de precio. Si te interesa la diversidad regional de la cocina de la diáspora china junto a otras tradiciones gastronómicas del Sudeste Asiático, la escena hawker de Singapur no tiene rival.
Infraestructura verde y caminabilidad con el calor. Singapur ha invertido mucho en cobertura arbórea, paseos cubiertos y parques de un modo que hace más manejable el calor ecuatorial. Los Mid-Levels de Hong Kong son cuesta arriba y húmedos; las zonas llanas en torno a Victoria Harbour son intensas en verano. La red de paseos resguardados de Singapur entre estaciones de MRT y edificios hace que puedas recorrer distancias importantes sin exposición al sol.
Caos organizado. Singapur es más legible para quien visita por primera vez. La señalización es clara, el inglés se usa universalmente, el MRT es fácil de recorrer y la suposición general de la infraestructura parece ser que puede que no sepas qué estás haciendo. Hong Kong no es incomprensible, pero el entorno cantonés-primero y la geografía más comprimida y vertical crean una curva de aprendizaje inicial más pronunciada.
Naturaleza y espacios verdes. Los Botanic Gardens, el sendero natural del MacRitchie Reservoir, los Southern Ridges, Pulau Ubin: Singapur tiene rincones importantes de selva tropical y naturaleza costera a poco viaje del centro. Hong Kong tiene grandes parques rurales (Sai Kung es espectacular), pero requieren una planificación más deliberada para acceder.
Qué hace mejor Hong Kong
Topografía y dramatismo visual. La vista desde Victoria Peak sobre Kowloon y el puerto es una de las grandes vistas urbanas de verdad del mundo: la combinación de densidad, agua, montañas y el ángulo concreto de la luz en las tardes despejadas es algo que la geografía llana de Singapur no puede replicar. El equivalente de Singapur (el horizonte de Marina Bay) es impresionante pero horizontal en lugar de verticalmente espectacular.
Comida cantonesa en cada franja. La cultura del dim sum de Hong Kong, las tiendas de carne asada, las casas de fideos, los dai pai dong cuando los encuentras: en la franja media y alta, la cocina cantonesa disponible en Hong Kong es sencillamente mejor que la disponible en Singapur. Esto refleja la demografía y la proximidad a la cadena de suministro de comida de Guangdong, pero el resultado es que un viaje gastronómico dedicado específicamente a la comida china priorizaría Hong Kong sobre Singapur.
La sensación de compresión y energía. Hong Kong tiene una densidad y un ritmo que Singapur, con toda su intensidad, no llega a igualar. Las calles de Mong Kok o Sheung Wan tienen una urgencia física que es concreta y emocionante si te atrae ese tipo de energía urbana. Singapur es eficiente e intenso, pero más compuesto.
Senderismo. El sendero Dragon’s Back, el MacLehose Trail, el litoral de Sai Kung: el senderismo de Hong Kong es de verdad excelente de un modo poco apreciado a nivel internacional. Los senderos de Singapur son buenos, pero la escala y la variedad son menores.
Comparación de costes
Ambas ciudades son más caras que la mayor parte del Sudeste Asiático y bastante más baratas que Tokio o Sídney a niveles de calidad comparables.
Hotel: comparable en la gama media (SGD 150-250 / HKD 700-1200 por noche). El alojamiento económico de Singapur en Chinatown es algo más barato que las opciones equivalentes de Hong Kong.
Comida: Singapur más barato en la franja de hawker/comida cocinada; Hong Kong más o menos igual en la franja de restaurante.
Transporte: el MRT de Singapur es algo más caro que el MTR de Hong Kong, pero ambos están entre las formas más baratas de moverse por cualquier ciudad del mundo.
Alcohol: Singapur es más caro (mayores impuestos al alcohol). Una cerveza en un bar de Singapur: SGD 12-18. Una cerveza en un bar comparable de Hong Kong: HKD 50-70 (SGD 8-11).
¿Cuál primero?
Para quien visita Asia por primera vez desde Europa, Norteamérica o Australia: Singapur es probablemente la mejor ciudad para empezar. La infraestructura en inglés, el historial de seguridad y la disposición lógica la hacen más fácil para descomprimir de los vuelos de larga distancia y encontrar los pies. La comida en la franja económica es una introducción extraordinaria a las tradiciones gastronómicas del Sudeste Asiático.
Para los visitantes que ya han hecho las ciudades asiáticas “fáciles” y quieren más textura: la intensidad comprimida de Hong Kong, la profundidad de la comida cantonesa y el dramatismo topográfico añaden dimensiones que Singapur no ofrece del mismo modo.
Para los visitantes que quieren la mejor comida por su dinero en todas las franjas: Singapur para la comida callejera, Hong Kong para la cena en restaurante chino; si solo puedes permitirte una, depende de tus prioridades.
Ambas merecen tiempo en serio: un mínimo de cuatro a cinco días cada una. El itinerario de cinco días en Singapur y la guía de las mejores atracciones te dan el marco para Singapur. La comparación, en última instancia, no es entre una ciudad mejor y una peor, sino entre dos ciudades que tienen respuestas distintas a la pregunta de qué hace grande a una metrópoli.
