Avis honnête sur le Night Safari de Singapour

Le Night Safari est l’attraction la plus médiatisée de Singapour depuis bien vingt-cinq ans, et la question de savoir s’il est à la hauteur de ce battage ne reçoit une réponse honnête que si l’on sépare ce qu’il promet de ce qu’il offre réellement. La plupart des avis négatifs viennent de visiteurs qui attendaient une chose et en ont eu une autre. La plupart des avis positifs viennent de gens qui ont compris le format à l’avance.

Voici le format : le Night Safari est un zoo nocturne sur 40 hectares de forêt secondaire près de la Mandai Wildlife Reserve, au nord de la ville. Il fonctionne entièrement après la tombée de la nuit — les portes ouvrent à 18h30 et ferment à minuit. Les animaux sont actifs, réellement visibles, et souvent remarquablement proches. L’expérience centrale est un trajet en tram à travers sept zones d’habitat, complété par quatre sentiers pédestres.

Ce cadrage compte, parce que ce que les gens imaginent parfois — un game drive, une expérience de parc safari où les animaux errent librement à travers de vastes plaines — n’est pas ce que c’est. Le Night Safari est un excellent parc zoologique soigneusement géré dans un cadre de forêt tropicale, visité la nuit, avec un très bon système de tram. Ce n’est pas un safari africain. C’est, dans sa propre catégorie, probablement la meilleure chose de son genre au monde.

Le tram : ce qu’on y voit

Le trajet en tram dure environ 40 minutes et couvre les principales zones d’habitat en boucle. Les zones sont thématisées autour de régions écologiques : contreforts himalayens, sous-continent indien, forêt riveraine asiatique, savane africaine. La densité d’animaux le long du parcours du tram est élevée ; la distance d’observation est proche, parfois étonnamment.

Temps forts constants sur mes trois visites :

Les éléphants d’Asie sont souvent assez proches du parcours du tram pour qu’on puisse voir le mouvement de leur œil et la texture de leur peau sous les projecteurs. C’est, pour la plupart des visiteurs, le moment le plus mémorable du tram.

Les chats pêcheurs et les léopards sont dans des enclos que le tram longe lentement ; les félins sont souvent actifs et font les cent pas comme le font les félins nocturnes.

Le rhinocéros blanc dans la zone de la savane africaine — le Night Safari a l’une des rares populations de rhinocéros blancs d’Asie du Sud-Est, et les voir dans les conditions de faible lumière ambiante du parcours du tram (tout le parc est éclairé dans le bas du spectre visible pour encourager le comportement nocturne naturel) est réellement émouvant.

Les tapirs de Malaisie sont généralement visibles près du parcours du tram dans la section de forêt tropicale.

Les hyènes rayées et tachetées dans la zone africaine — les hyènes sont particulièrement actives le soir et souvent positionnées près de la rambarde d’observation.

Le commentaire du tram est en anglais (et enregistré, même s’il s’est amélioré dans les versions récentes) et est informatif sans être condescendant. Les trams à côtés ouverts sont chauds ; apportez une couche légère si vous êtes frileux.

Singapour : billet Night Safari et trajet en tram

Les sentiers pédestres

C’est là que la plupart des visiteurs centrés sur le tram manquent une part importante. Les quatre sentiers pédestres du Night Safari — Fishing Cat, Leopard, East Lodge et Wallaby — courent à travers les sections plus calmes du parc et vous permettent de voir des animaux que le parcours du tram contourne.

Le Fishing Cat Trail est le plus important : c’est une boucle de 400 mètres à travers une partie de la végétation la plus dense du parc, et c’est là que vous trouverez les loris paresseux, le binturong (chat-ours, un animal avec une glande à parfum qui produit des arômes rappelant le popcorn, ce qui est aussi surréaliste que ça en a l’air), et plusieurs petits mammifères nocturnes qui n’apparaissent pas sur le parcours du tram.

Le Leopard Trail longe plusieurs grands félins dans des enclos où les animaux sont souvent actifs et proches. C’est le sentier à prendre si l’observation des léopards depuis le tram vous a semblé insuffisante.

Comptez 45 minutes à une heure pour les sentiers en plus du tram. L’expérience complète du Night Safari faite correctement dure environ 2h30 à 3 heures, pas les 90 minutes que le tram seul prendrait.

La foule et la logistique pratique

Les trams du Night Safari circulent en continu à partir d’environ 19h15, mais il n’y a qu’un train à la fois et la file pour embarquer peut être importante — surtout entre 20h et 21h30, qui est le créneau de pointe. Arrivez à 19h et faites la queue pour le premier ou le deuxième tram de la soirée ; vous passerez moins de temps à attendre et plus de temps à observer.

L’attraction principale du parc est le Creatures of the Night Show, qui a lieu à 19h30, 20h30 et 21h30 dans un amphithéâtre en plein air près de l’entrée. Il dure 20 minutes, fait intervenir des animaux dressés démontrant des comportements nocturnes, et vaut le coup d’être vu si le contenu éducatif vous intéresse — même si, si vous avez déjà vu un spectacle animalier, le format vous sera familier.

Accès en MRT : le Night Safari n’est pas directement sur le MRT. Prenez la North-South Line jusqu’à Khatib puis un taxi ou la navette 927 jusqu’à Mandai. La 927 part de la station de MRT et coûte environ 2 SGD. Un taxi depuis le centre-ville est à 20 à 30 SGD.

Évaluation honnête du prix

L’entrée adulte au Night Safari (avec tram) est actuellement d’environ 55 à 65 SGD selon le canal d’achat. Achetez en ligne à l’avance — les prix au guichet sont plus élevés et certaines séances affichent complet.

C’est, selon les standards de Singapour, un prix d’attraction de moyen à haut de gamme. Ça vaut le coup ? La réponse honnête est oui, à condition d’allouer la bonne durée et d’utiliser les sentiers pédestres en plus du tram. Un visiteur qui ne fait que le tram et part en 90 minutes a une expérience valant peut-être 40 SGD. Un visiteur qui fait le tram, les deux sentiers principaux, et le spectacle Creatures, passant 2h30 au total, a une expérience valant le prix complet.

Le Night Safari est réellement l’une des meilleures choses que Singapour fait — non parce qu’il est unique (même s’il l’est en grande partie) mais parce qu’il fait sa chose spécifique à un niveau exceptionnellement élevé. Si vous comptez faire l’un des parcs de Mandai, faites de celui-ci celui que vous ne sautez pas.