Jedzenie duriana po raz pierwszy: całkowicie szczera relacja
Jest zdanie, które napotkasz w każdym tekście o durianie, brzmiące mniej więcej tak: „śmierdzi strasznie, ale smakuje niesamowicie”. Jestem tu, by to zdanie skomplikować.
Durian śmierdzi strasznie. To nie jest kwestia subiektywnej opinii w sposób, w jaki większość preferencji kulinarnych jest. Singapur ma na ten temat prawa — owoc jest zakazany w MRT, większości hoteli i wielu wewnętrznych przestrzeniach publicznych. Zapach opisywano jako surowe ścieki, dojrzałe skarpety z siłowni i terpentynę zmieszaną z waniliowym kremem. Wszystkie te opisy są jednocześnie trafne i niewystarczające.
Czy smakuje niesamowicie, to znacznie bardziej podzielona kwestia.
Jak znaleźć dobry durian w Singapurze
Główne skupisko duriana w Singapurze dla odwiedzających jest wzdłuż Geylang Road — konkretnie odcinek między Lorong 2 a Lorong 22, gdzie stragany działają w kamienicach z otwartym frontem przez cały dzień i głęboko w noc. To także dzielnica czerwonych latarni Singapuru, co daje całemu doświadczeniu dodatkową atmosferyczną fakturę. Sprzedawcy duriana i otaczający kontekst współistnieją z całkowitą obojętnością wobec siebie.
Alternatywnie w Chinatown są stragany z durianem wzdłuż Pagoda Street i blisko Chinatown Complex, które są bardziej dostępne i nieco bardziej przystosowane do turystów, co oznacza, że sprzedawca rzadziej będzie zmieszany, jeśli podejdziesz nie wiedząc nic.
Odmiana, którą chcesz jako początkujący, to Mao Shan Wang (pisane też Musang King), która jest najbardziej ceniona i najdroższa — zwykle SGD 15–25 za kilogram, często SGD 30–45 za porcję. Ma najwyższą zawartość tłuszczu z głównych odmian, co daje charakterystyczną kremową, niemal alkoholową słodycz, do której odwołują się zwolennicy duriana, gdy nazywają go uzależniającym. Tańsza odmiana D24 (SGD 8–15/kg) to rozsądny punkt wejścia, jeśli cena to problem.
Możesz też kupić wcześniej porcjowane mięso duriana w styropianowych pojemnikach, co usuwa ceremonialne otwieranie kolczastego owocu, ale czyni całą operację bardziej znośną. To zrobiłem.
Samo jedzenie
Sprzedawca otworzył mój styropianowy pojemnik przy straganie. Zapach uderzył, zanim spojrzałem w dół — nie nieprzyjemny w otwartym powietrzu właściwie, bardziej złożony, niż sugerują opisy. Było coś niemal kwiatowego pod słonością. Wciąż niewątpliwie to, czym było.
Mięso jest żółto-pomarańczowe, miękkie jak krem i ułożone w segmentach wokół dużych pestek. Użyłem plastikowego widelca, który podał mi sprzedawca, i wziąłem kawałek mniej więcej wielkości dużego winogrona.
Smak jest naprawdę trudny do opisania. Jest słodycz — głęboka, lekko skarmelizowana słodycz. Jest też coś słonego, niemal umami, biegnącego pod spodem. Konsystencja jest miękka aż do rozpadania się, gdzieś między masłem o temperaturze pokojowej a bardzo dojrzałym awokado. Jest gorycz z tyłu podniebienia i posmak, który utrzymuje się 20–30 minut i nadal smakuje, niewątpliwie, jak durian.
Nie pokochałem go od razu. Nie znienawidziłem go też od razu. Byłem zmieszany, co uważam za odpowiednią pierwszą reakcję.
Drugi i trzeci kawałek
Tu doświadczenie staje się ciekawsze. Zmieszanie rozwiązuje się, powoli, w coś, co może być formowaniem preferencji. Do trzeciego kawałka zauważałem różnice między segmentami — niektóre nieco słodsze, niektóre bardziej gorzkie. Do piątego kawałka działałem bardziej jak ktoś jedzący niż ktoś przeprowadzający test smaku.
Posmak, o którym słyszałem ostrzeżenia, jest realny. To mniej więcej 40 minut, gdy twoje usta nadal przetwarzają owoc. To nie jest całkowicie nieprzyjemne, ale jest bardzo obecne i wyjaśnia, dlaczego doświadczeni jedzący durian w Singapurze piją wodę z pustej skorupy owocu (mądrość ludowa głosi, że zewnętrzna skorupa owocu neutralizuje posmak) lub jedzą pewne inne pokarmy od razu po.
Czy stałem się nawróconym?
Nie. Ale zrozumiałem, do końca sesji, dlaczego niektórzy ludzie się nawracają. Smak jest naprawdę inny niż wszystko, a wyobrażam sobie, że bywa uzależniający w sposób, w jaki bardzo specyficzne, złożone smaki czasem są — w jaki mocny ser czy bardzo wyrazisty fermentowany składnik jest uzależniający dla ludzi, którzy go kochają, niezrozumiały dla tych, którzy nie.
Zjadłem około połowy pojemnika i resztę oddałem mężczyźnie siedzącemu obok mnie, który wydawał się tym zachwycony. Zjadł pozostałą porcję w około 90 sekund.
Praktyczne kwestie
Przewodnik po durianie obejmuje odmiany, sezony (szczytowe miesiące duriana to czerwiec–sierpień dla głównego zbioru, z mniejszym zbiorem w grudniu–lutym) i etykietę sprzedawcy. Kilka praktycznych uwag:
Nie możesz jeść duriana w MRT, w taksówce ani w większości pokoi hotelowych. To nie jest teoretyczne — te zasady są egzekwowane. Jedz go tam, gdzie kupujesz, stojąc przy straganie lub siedząc przy jednym z plastikowych stolików, które sprzedawca zapewnia.
Nie pij alkoholu w ciągu kilku godzin od zjedzenia duriana. Połączenie nie jest zalecane z powodów, o które różne wyjaśnienia (wierzenie ludowe, prawdziwa biochemia) się spierają — ale doświadczenie wielu źródeł jest na tyle spójne, by potraktować je poważnie.
Umyj ręce dokładnie i najlepiej użyj miętówki przed powrotem do klimatyzowanych środowisk. Zapach się przenosi.
Przewodnik o tym, co zjeść w Singapurze obejmuje duriana wśród szerszego krajobrazu potraw wartych spróbowania — kontekst przydatny do priorytetyzacji jedzenia, jeśli czas jest ograniczony. Jeśli podążasz za planem kulinarnym Singapuru, durian naturalnie pasuje do wieczornej sekcji Chinatown.
Czy ostatecznie pokochasz duriana, będziesz go tolerować czy stanowczo odrzucisz, zjedzenie go raz w Singapurze to jedno z tych doświadczeń, które nagradzają próbę. Jest naprawdę specyficzne dla tej części świata — nie odtworzysz świeżego, porządnie dojrzałego doświadczenia Mao Shan Wang poza Azją Południowo-Wschodnią. To samo czyni próbę wartą zachodu, nawet jeśli ostatecznie oddasz drugą połowę porcji nieznajomemu.
